ThinkPad黑盒子的20年：键盘/打字体验为人称道

波波

ThinkPad黑盒子的20年：键盘/打字体验为人称道1992年10月，IBM推出了第一款以ThinkPad命名的笔记本电脑700c；到现在，ThinkPad已经度过了它的20岁生日。在我们为小黑庆生的同时，也不妨一同思考一下：这个方方正正的黑盒子为何能经久不衰？它又能否在未来保持自己在笔记本电脑领域的地位？

ThinkPad 诞生伊始

今日，苹果公司的口号是：“思常人所不思（Think Different）”。而在ThinkPad诞生伊始，是IBM“思考（Think）”的时代。“Think”那时是IBM文化的精髓，以至于IBM为每个员工们配发的笔记本上都会印着“Think”字样。等到1992年时，IBM就不再配发这种笔记本，但高级规划师丹尼·温赖特（Denny Wainwright )仍然携带着它。当讨论IBM新产品的名字时，温赖特低头看了看自己笔记本。他抬头对周围的同事们说：“就叫Think pad吧。”

IBM公司喜欢用数字给产品命名，所以也就有了AT/370和XT 286。这种无法翻译的名字并不受市场欢迎，还存在着数字被用尽的风险，但这种风格却在ThinkPad系列上被保留了下来。

在1992年11月的拉斯维加斯计算机分销商展会（Comdex）上，IBM推出了三款ThinkPad机型，而其中的700c款迅速成为了展会上最耀眼的明珠。对于1992年的人们，这款重5.7磅（约2.6公斤），采用10.4英寸TFT屏幕，配一个可拆卸的硬盘，带前置软驱的笔记本性能真是太出众了。不过700c的价格即使对于现在的人们而言也是蛮出众的——4350美元。《PC Computing》 将其评为年度“最有价值产品”，称其“是速度、美观与实用性的优雅组合，在众多产品中脱颖而出。”



第一台以ThinkPad命名的笔记本电脑700c

由于700c的巨大成功，ThinkPad几乎一夜之间变成了家喻户晓的名字，而且这种积极的效应还得到了继承和发展：1994年，ThinkPad 755CD成为了第一台内置CD-ROM的笔记本电脑。次年的701C带有“蝴蝶键盘”（键盘比笔记本电脑本身更宽）。虽然“蝴蝶键盘”没有流行起来，但701C仍然令人印象深刻，以至于被摆到了现代艺术博物馆展出。1997年推出的ThinkPad 770 是第一台内置了DVD-ROM光驱的笔记本电脑。集成了指纹识别器、内置了无线功能，这些都是ThinkPad的创举，ThinkPad甚至是首批进入太空的笔记本电脑之一。

荷尔顿西乌斯说，ThinkPad当时的每一款新机型都能掀起一股新的热潮。“虽然700c推出时我只是在另外的团队做产品研发，但人们的狂热令我印象深刻——人们就是想要买它，而且不惜代价、倾其所有，前几代产品几乎都是这样。”

当然，并不是每一台ThinkPad都取得了如此辉煌的成绩。第一款ThinkPad就没能在市场上站稳脚跟，那是一款平板电脑/笔记本电脑混合产品700t，推广于保险公司这样的垂直市场，不过没多久就停产了。2009年，联想推出了ThinkPad W700s，它的机身右侧配有第二块屏幕，这个款型取得的成绩也不尽如人意。即使失利屡有发生，但ThinkPad团队依旧不放弃对新想法的尝试。“我们冒了一些险，”联想的ThinkPad副总裁迪利普·巴蒂亚（Dilip Bhatia）说，“不是每次冒险都有回报……那也没有关系。”

虽然IBM在不断尝试新想法，不断追求更快、更好、更美观，但这些产品最重要的标签始终是ThinkPad。这就是ThinkPad的精髓。

ThinkPad的精髓

在诞生20年，推出上百种型号之后，2012年的ThinkPad已经跟1992年的ThinkPad大不相同了。现在的ThinkPad不敢也不能超过4350美元，或重过7磅。科技在发展，现在的ThinkPad在性能上已经不可同日而语，更大的存储空间，更强的处理能力，更大的屏幕，更薄的机身，以及一些1992年时人们闻所未闻的功能。但是大卫·希尔指出，即使你用的是ThinkPad最新的碳纤笔记本X1 Carbon，触碰700c时你依旧能找到一种熟悉感。”

这种熟悉感就是ThinkPad不变的精髓，联想也把这种精髓继承下去了。继承当然不是固守，希尔说：“1992年首台ThinkPad推出时，没有人说‘我们来做一台电脑，我们永远不会改变它的设计。’这种想法是不存在的。后来的岁月里我们们又对设计的改进进行了大量讨论，有些人想抛开最原始的设计，但我想ThinkPad设计中的精髓部分是永恒不变的。它可以进化，可以以不同形式适应各方面的变化。”

什么是ThinkPad的精髓？首先是它的“黑盒子”形象，这是IBM和联想都恪守的原则。ThinkPad的设计灵感来自于日本便当盒——简单实用，每一样内容都能各得其所。在颜色方面，所有ThinkPad都会是黑色。希尔说：“这是权力的颜色，是死亡的颜色，是性的颜色，它是是一种寓意丰富的颜色，它也是ThinkPad的颜色。随着时间的推移，它留下的是一种具有权威、手握权职、精明老练的形象。”



无论在哪里，ThinkPad都曾经是最好的选择。

键盘和打字体验也是ThinkPad的精髓。ThinkPad没有采用扁平而方正键盘，它的按键是凹进去的。当你敲击键盘时，你的手指会有一种契合的嵌入感。希尔把ThinkPad 700c的经典键盘比喻成一道“美食”。他非常确定这是正确的设计：“如果你的手指是方形，那么方形按键非常适合你，否则ThinkPad经典键盘就是你最好的选择。”

ThinkPad最为独到的精髓所在就是键盘上的小红帽TrackPoint。你要么爱它，要么恨它。在1992年时，人们对它的感情主要是爱：你不需要再在键盘上移动手指或使用笨重的轨迹球了，只要动动一根手指就可以浏览屏幕上的内容。希尔表示自己到现在仍然很爱TrackPoint。他说： “这是一种后天养成的爱好，一旦你喜欢上它，你就会上瘾。”

从IBM到联想，ThinkPad精髓中涵盖的进化理念定义了ThinkPad的历史。不同型号ThinkPad采用的技术可能会有所不同，但它们给人的整体印象自1992年以来就一直没有改变过。在这二十年间，多少产品已经面目全非，多少流行曾经在我们面前来了又去，但ThinkPad却坚守了其最初的设想。荷尔顿西乌斯把这归功于ThinkPad核心团队惊人的稳定性上。“你可以对比一下其他的PC品牌，他们并没有稳定的团队。要么将项目外包给台湾人，要么给自己的营销团队换血，它们缺乏一种恒久不变的耐性。ThinkPad的特别之处之一就是，当我们庆祝它的20周岁生日时，我可以环视周围对身边的人说：“嘿，20年前我就看到你在这了。”这句话我还可以和公司里的许多同僚说。

当然，坚守风格和缺乏创新之间的间隔非常含糊，ThinkPad的历史就是行走在这两个区间上的。当MacBook Air这样的电脑开始为键盘、触控板和设计理念建立新的标准时，人们也开始用“无聊”、“相貌平平”、“老套”这样的词语来形容ThinkPad了。ThinkPad仍然是那标志性的黑色外衣和小红帽，但随着时间推移，它们已经失去了吸引力。在如今这个时代，运算能力不再是什么值得夸耀的事情，与众不同才会产生吸引力。“如果你看看最早的ThinkPad，它非常简洁，”希尔回忆说，“但是很多东西都随着时间的推移发生了变化，变得更加复杂了。”

未来20年

很少有品牌具备与ThinkPad相当的品牌影响力和辉煌，能像它那样常青不倒的品牌就更加稀少了。1992年时与IBM展开竞争的许多“故人”有很多如今已经不再做电脑产品，而那些尚在的品牌如今也不再以笔记本作为自己的主打产品（比如Compaq和东芝）。2010年，联想宣布ThinkPad的总销售量突破了6000万台，联想自身与此同时也在持续增长。它目前是世界上第二大PC生产商，并且正在迅速逼近惠普。

虽然保持着持续增长的势头，但联想也正处在一个新的拐点上。如果说在过去的20年中，随着电脑变成我们的工作和个人生活的核心，笔记本厂商的工作重点是让电脑变得更加完善；那么在未来的20年里，随着平板电脑和智能手机取代电脑变成我们行为的核心，创新和成熟化才是厂商的工作之中。如今消费购买设备的方式也与以前极不相同，以前的电脑设备由IT部门决定采购，而如今是消费者按需决定是否购买。一直以来，ThinkPad笔记本的设计和推广的目标客户都是正经行当的商务人士，但随着电脑行业以消费者为导向之风日益浓厚，人们对于电脑设备的看法和定位也在不断变化。

ThinkPad团队用了过去的20年时间证明，他们做电脑的水平不比任何人差。但市场在变化，这迫使联想公司做出更大努力寻找新的突破点，而不仅是升级完善固有的ThinkPad设备。但联想能适应变化吗？ThinkPad能适应变化吗？



打上了Lenovo标签的ThinkPad，能不能持续辉煌下去？

“这是个移动的时代，消费者可以使用手机完成许多过去只有电脑才能完成的工作。”这是业界一致的共识，也是巴蒂亚的认识所在。巴蒂亚说联想的Win8平板电脑ThinkPad Tablet 2是ThinkPad翻开移动新篇章的首款产品。“在跟用户的交谈中，我看到了移动性有多么重要，ThinkPad Tablet 2是一款围绕移动性设计的笔记本电脑，它拥有移动人士所需要的一切。我想平板电脑会是未来的趋势，我们要利用这一点。”

ThinkPad周围的世界正在改变，而与已经过去20年相比，未来20年市场的变化指挥更加剧烈。荷尔顿西乌斯认为传统的设备不会被淘汰，但智能手机和平板电脑等设备可能会成为舞台上的主角。“消费者会对我们说，这些功能我用手机就能达成了。在这个时代，如果你提到‘我的电脑’而不是‘我的手机’，你似乎就落伍了。”

当移动设备成为主旋律时，ThinkPad的位置又在哪里呢？2032年时我们还用得上笔记本电脑吗？希尔对此的答案颇有特点：“谁说ThinkPad就必须是笔记本电脑？我认为它可以是很多东西，只要这种东西具备了ThinkPad所流动的血液。”希尔并不是持有此观点的唯一一人，荷尔顿西乌斯马上表示了赞同，他说：“这个行业中还有更多的创新空间。”

来自it之家

下关砣

原来这是外国品牌

水鱼

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